REVISTA Nº 2: mayo 2018
ROMAINE BROOKS, LA
LADRONA DE ALMAS
Sonia Rive
De la historia, me
fascina especialmente la que transcurre entre la Belle Époque y los locos años
20, ambas inclusive. Entre las páginas, siempre busco a las mujeres de esa
época. Ellas, sus obras, sus vidas, captan toda mi atención, porque fue con ellas,
con las que se negaron a ser simples objetos decorativos, las ávidas de arte y
libertad, las que lucharon por su derecho a la creación, con las que el cambio para
la mujer comenzó.
Leyendo la historia de
algunas de las lesbianas de la época, me encuentro con un nombre que se repite
–ya sabemos que en “nuestro mundo” (el lésbico), al final siempre hay nexos de
unión que nos interrelacionan-. El nombre es el de la pintora Romaine Brooks, y
su historia, que merece la pena conocer, es la que hoy os comparto. Espero que
os resulte interesante.
La pintora nació en
1874 en Roma en el seno de una familia adinerada estadounidense y murió en Niza
a punto de cumplir los 96 años. Su vida, en todos los aspectos, fue larga, intensa
y muy interesante.
Rebelde y transgresora, jamás ocultó su orientación sexual, algo
poco complicado gracias a su posición social y económica: beneficiaria de una
herencia millonaria, se movía entre los creativos, bohemios y homosexuales que abundaban
entre la clase alta europea de la época y los expatriados estadounidenses.
En 1910, Brooks se instala en París atraída por todas las emociones fuertes
que ofrecía la ciudad y, especialmente, por
Winnaretta Singer, su amante de entonces -una joven millonaria casada con el Príncipe
de Polignac en una de esas “uniones blancas”
entre gay y lesbiana-.
En 1911 Romaine se
enamora locamente de la bailarina
rusa Ida Rubinstein, una de las bellezas icónicas de la Belle Époque,
convirtiéndola en modelo de muchos de sus cuadros, varios de ellos, de claro cariz sexual -en La
crucifixión, Rubinstein aparece desnuda, tumbada tras el éxtasis-. Sus pinturas, como ella misma, desafiaban la moralina de la época, en la que
los desnudos eran un tema vedado a las mujeres pintoras.
El romance entre la
bailarina y la pintora finaliza cuando Brooks, adicta a las relaciones sociales
y al vértigo de la ciudad, se niega a
vivir en un retiro rural cuando comienza
la I Guerra Mundial, como le propuso Rubinstein.
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Romaine Brooks –
Le trajet, c. 1911 – Smithsonian American Art Museum
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Sus romances se continuaron, su vida
amorosa fue intensa y libre. Su relación más constante fue con la escritora
Natalie Clifford Barney, que duró décadas, y con ella mantuvo una relación no
convencional durante años: el trío con Lily de Gramont. Cuando cumplió los 90
años, la pintora, cansada de las infidelidades y de las idas y venidas de la
escritora, termina definitivamente con la relación.
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Romaine Brooks –
Femme aves des fleurs, 1912 – Smithsonian American
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Hasta el final de su carrera, Brooks, siguió
pintando retratos de mujeres lesbianas. Mujeres, muchas de ellas, que formaron
parte de su historia personal/pasional. De hecho, en un alarde de mal gusto, Truman
Capote dijo que sus cuadros eran una “galería de bolleras”. Evidentemente, el
escritor americano (también homosexual), no supo ver más allá de la condición
sexual de la pintora y de sus modelos. No así el poeta Robert de Motesquiou,
quien la llamó “ladrona de almas”,
sobrenombre éste que aún se utiliza para hablar de las pinturas de Romaine
Brooks que, sin lugar a dudas, supo captar y plasmar en sus óleos, la esencia
de las retratadas.
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Romaine Brooks –
Una, Lady Troubridge, 1924
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Valiente siempre, Brooks, fue una defensora
del lesbianismo y con sus retratos quiso
dar presencia, relevancia,
visibilidad y deseabilidad a la identidad lésbica. Y lo consiguió.
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Romaine Brooks – Peter (A Young English Girl), 1923-1924 – Smithsonian American Art
Museum
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Al igual que
muchos modernistas, llevó a cabo su auto exploración a través de su
trabajo. Para ella, como para la mayoría de las mujeres de su época, esa
tarea significó la recuperación de sí misma y de su vida erótica, y es por ello que en sus cuadros se
aprecia un estilo tan libre como su
propia vida.
Probablemente, fue ella misma quien
mejor explicó su obra y su vida cuando dejó escrito su epitafio: “Aquí
está Romaine, que sólo pertenece a Romaine”.
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Autorretrato de la artista
con 57 años, ataviada como un hombre. Ambigua, andrógina y elegante,
porque así se caracterizaban e
identificaban las lesbianas de clase alta de la época unas a otras: por la
indumentaria, la elegancia y el porte. Eran la nueva mujer.
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